Сериал создан по мотивам книги Габриэля Гарсиа Маркеса, которая имеет одноименное название. Сюжет основан на реальных событиях, произошедших в Колумбии в 1990-х годах, в период наибольшей жестокости конфликта между правительством и наркокартелями. В сериале показаны суровые методы похитителей, отчаяние жертв, их попытки к бегству, а также насилие и элементы детективного расследования — все это передано с невероятной достоверностью и в повседневной манере.