Сеня, известный под прозвищем Смычок, — одарённый скрипач из Пятигорска, обладающий утончённым вкусом и страстью к классической музыке. Он решает поступить в известную консерваторию в Санкт-Петербурге, полагая, что его ближайшие годы будут посвящены исключительно игре на скрипке. Однако реальность вносит свои коррективы: на вокзале он неожиданно оказывается втянутым в неприятности, когда ему подкидывают сверток с наркотиками, и он оказывается под угрозой шантажа.
Сеня, только начинающий свой путь во взрослую жизнь, вскоре осознаёт, что его новое занятие может стать не только средством быстрого заработка, но и путём к социальной мобильности. Он начинает мечтать о новых друзьях, свободе, независимости и уверенности в себе, которые, как ему кажется, придут вместе с деньгами. Но неужели это действительно так? Или же его выбор лишь отвлечёт от стремления стать выдающимся музыкантом?
