В пик Холодной войны капрал Гарри Палмер, служащий в британской армии и занимающийся контрабандой, неожиданно становится шпионом. Он оказывается вовлечённым в рискованную секретную миссию, где ему необходимо задействовать все свои контакты для того, чтобы отыскать исчезнувшего британского ядерного учёного.