Жан Вальжан – это бывший заключенный, который был осужден за кражу хлеба и теперь скрывается от инспектора Жавера. Жавер, глубоко убежденный в незыблемости закона, считает, что его долг – поймать беглеца, что для него стало делом чести. На фоне их конфликта разворачивается печальная история Фантины и её дочери Козетты, рожденной вне брака. После смерти Фантины Жан Вальжан, ощущая свою ответственность за её судьбу, принимает Козетту к себе и заботится о ней, как о своей родной дочери.