Во время выполнения боевой задачи отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов вторгнуться на территорию республики с целью осуществления теракта. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова: у него на запястье имеется татуировка с нацистской символикой. Эта находка вызывает у Дедова воспоминания о том, как в юности он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко в свое время был осужден за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
Полковник возвращается домой и начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, делится новостями о своем друге Вадиме Линькове, который попал в неприятности с законом. Мать Вадима страдает от алкоголизма, а его отец умер в тюрьме. Сам Вадим зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим оказывается в драке с приятелями своей матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье такая же татуировка, как у убитого солдата противника…
