Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумев поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. На родине ей не удается найти работу по специальности, однако она устраивается лаборантом в лабораторию завода, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её начальник Илья, привлекательный холостяк, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены, что приводит к занижению показателей. С этого момента начинается настоящая охота за ней.