Молодая монахиня Сесилия прибывает из Америки в итальянский монастырь, который располагается в великолепном старинном здании. В тот же вечер она принимает монашеский обет, после чего настоятельница знакомит её с местной святыней — гвоздем, который, как утверждается, был частью креста Иисуса. В этот момент Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно, что она ожидает ребенка. Похоже, это произошло в результате непорочного зачатия, однако кардинал и руководство монастыря не спешат сообщать об этом факте широкой общественности.