Начало XVIII века, эпоха правления Петра I. Иван Старшов, молодой крепостной, испытывает глубокие чувства к княжне Марии. Однако их различия в социальном статусе делают невозможным их объединение в браке. Личная утрата приводит Ивана к сомнениям в божественном: как может существовать бог, который не позволяет ему быть с любимой? В поисках нового пути он покидает свою родную деревню и вступает в Преображенский полк. Здесь он становится частью значительных военных побед и становится свидетелем масштабных реформ, осуществляемых Петром I. Иван не смиряется с мыслью о том, что, родившись крепостным, он обречён на вечное существование в этом статусе. Он уверен в своих способностях и стремится это доказать, вдохновляясь своей любовью.
