Летний период 1944 года. В разгаре Великая Отечественная война. На одной стороне стоят отборные немецкие солдаты, обученные и подготовленные представители одной из самых свирепых армий в истории. На противоположной стороне – русские партизаны, истощенные, изможденные, раненые и голодные, которые едва помнят о тепле родного дома. Тем не менее, они твердо осознают одно: за ними стоит Родина, и отступление – недопустимо. В центре событий находятся пулеметчик Ефрем Жаворонок и юный Алёша, которому всего шестнадцать лет. Ефрем прекрасно понимает, что обязан заботиться о мальчике, как о собственном сыне. В условиях войны нет чужих детей, матерей, жен или братьев; все они едины в своей борьбе.